Động vật máu lạnh là gì?

Động vật máu lạnh là một thuật ngữ khái quát dùng để chỉ một tập hợp phức tạp các đặc trưng xác định cơ chế điều chỉnh nhiệt độ cơ thể của động vật. Xét về mặt nhiệt sinh lý học, các động vật máu lạnh có thể thuộc một trong ít nhất ba nhóm sinh vật sau:

Động vật ngoại nhiệt: những động vật điều hòa thân nhiệt dựa vào các tác nhân bên ngoài ví dụ như nguồn nhiệt từ ánh sáng Mặt Trời;
Động vật biến nhiệt: những động vật có khả năng duy trì hoạt động sống trong một phạm vi thân nhiệt rộng;
Động vật biến dưỡng chậm: những động vật có khả năng thay đổi đáng kể tốc độ biến dưỡng khi cần thiết, ví dụ các động vật ngủ đông;

Động vật lưỡng cư là các loài động vật có xương sống máu lạnh, chúng không thể duy trì thân nhiệt qua các quá trình nội sinh lý. Tốc độ trao đổi chất của chúng thấp và kết quả là máu và năng lượng cần thiết của cũng bị giới hạn.

Mặc dù tất cả hoạt động trao đổi chất trong các tế bào sản sinh ra một nguồn năng lượng nhất định, nhưng phần lớn các loài bò sát ngày nay không sản sinh ra đủ năng lượng để duy trì một thân nhiệt ổn định và vì thế chúng còn được gọi là "động vật máu lạnh"